SAVE THE DATE - Chaire Verhaegen 2026

Leçon inaugurale le jeudi 19 mars 2026 - horaire et auditoire à confirmer

La Grande Loge Unie d’Angleterre (GLUA) occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie. Si elle se présente comme la gardienne d’une tradition héritée des Constitutions d’Anderson et des landmarks fondateurs, garante de la « régularité », elle a pourtant traversé au cours des XXᵉ et XXIᵉ siècles de profondes transformations. Institution considérée comme respectable au début du XXe siècle, elle fut confrontée par la suite à l’hostilité des régimes totalitaires avant de se replier, dans l’après-guerre, sur une discrétion presque absolue. Ce silence, qui semblait lui garantir la sécurité et la stabilité, l’a progressivement placée en porte-à-faux avec une société britannique en pleine mutation.

À partir des années 1980, les critiques médiatiques et les enquêtes publiques ont mis en cause son opacité supposée, alimentant les fantasmes et les théories du complot. Confrontée aux exigences de transparence de la société contemporaine, la GLUA a été contrainte pour la première fois d’adopter une véritable politique de communication : ouverture des archives, campagnes d’image, initiatives de recrutement auprès des jeunes générations. Ces choix ont marqué une rupture avec sa tradition de réserve, sans pour autant dissiper toutes les tensions entre secret initiatique et exigences d’ouverture.

L’intérêt de ce cycle de conférences est de croiser les approches : historique, politique, culturelle et symbolique. Il permet d’éclairer sous un angle original des questions universelles : comment une institution séculaire traverse-t-elle les crises ? Comment équilibre-t-elle permanence et changement, silence et prise de parole ?

Ce cours propose de revisiter cette trajectoire récente de la Grande Loge Unie d’Angleterre, en interrogeant son rôle, son image et ses défis contemporains. Entre repli et ouverture, entre fidélité au rituel et adaptation à la modernité des temps, l’Institution apparaît comme un miroir des évolutions de la société britannique. Étudier la GLUA aujourd’hui, c’est non seulement comprendre une part essentielle de l’histoire maçonnique, mais aussi observer comment une Institution vieille de trois siècles tente de perdurer dans un monde en perpétuel changement.
 

19 mars 2026, horaire à confirmer : Leçon inaugurale – La GLUA : naissance et rôle fondateur

Ce cours présente la naissance de la franc-maçonnerie spéculative à Londres au début du XVIIIᵉ siècle et la fondation de la Grande Loge Unie d’Angleterre. On y examine les Constitutions d’Anderson, les principes fondamentaux (landmarks, régularité, apolitisme, croyance en un Être suprême) et leur influence durable. La GLUA devient le modèle de référence pour les obédiences dites régulières dans le monde. L’accent est mis sur la spécificité anglo-saxonne par rapport aux traditions continentales. Ce cadre fondateur prépare l’analyse des défis contemporains.

25 mars 2026, 18:00-20:00 : Cours 1 – La GLUA face aux totalitarismes (1937–1945)

On explorera ici la persécution des francs-maçons par le nazisme, associés aux Juifs dans le fantasme d’un complot judéo-maçonnique. La propagande nazie et les expositions anti-maçonniques révèlent l’importance idéologique de ce combat. En Grande-Bretagne, les loges poursuivent leurs activités dans un climat de discrétion, parfois jusque dans les camps de prisonniers. Les îles Anglo-Normandes, seules parties occupées, illustrent la complexité de la cohabitation avec l’ennemi. Cette période révèle le rôle de la maçonnerie comme lien de fraternité au-delà des frontières.

1er avril 2026, 18:00-20:00 : Cours 2 – Repli et tensions internes (1945–1984)

Après-guerre, la Grande Loge Unie d’Angleterre choisit un retrait marqué de la vie publique, privilégiant la discrétion. Ses liens étroits avec la monarchie et l’establishment confortent son influence, mais soulèvent aussi des critiques. Des débats internes émergent sur la place des femmes et la question religieuse, dans une société en forte mutation. L’apolitisme officiel contraste avec des loges parfois liées aux cercles politiques. Cette période de silence prépare les tensions qui exploseront à partir des années 1980.

8 avril 2026, 18:00-20:00 : Cours 3 – La GLUA dans la société de communication (1984–2020)

À partir des années 1980, la franc-maçonnerie britannique devient la cible de critiques médiatiques et d’enquêtes parlementaires. La suspicion d’opacité et les théories du complot alimentent l’antimaçonnisme contemporain. Face à cette crise d’image, la Grande Loge Unie d’Angleterre adopte des politiques d’ouverture et de communication inédites. Le recrutement devient un enjeu central, avec la mise en place de programmes pour étudiants et jeunes générations. La tension entre secret traditionnel et exigence de transparence domine cette période.

15 avril 2026, 18:00-20:00 : Cours 4 – Défis contemporains et avenir de la GLUA

Ce cours conclut le cycle en analysant la place actuelle de la Grande Loge Unie d’Angleterre dans le paysage maçonnique mondial. On y étudiera ses relations avec les obédiences féminines et libérales, et ses comparaisons avec la maçonnerie dite continentale. Le rôle du secret est interrogé à l’ère de la transparence et du numérique. Diversité, jeunes générations et mondialisation posent de nouveaux défis. Dorénavant, l’enjeu majeur sera celui du recrutement. Quels leviers permettront à cette Institution de perdurer, si ce n’est de prospérer, tout au long du XXI^e siècle ?

Chaire organisée par la Faculté de Philosophie et Sciences sociales de l’ULB, conjointement avec
le Centre interdisciplinaire d’étude des religions et de la laïcité (CIERL)